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【ひとあしお咲き（さき）にお花見シーズン到来】

桜のイメージは、東京に居る私にとって卒業・入学シーズンの春のイメージがとても強い植物です。
本土よりひと足早く、沖縄には１月中旬の桜の開花と共に春がやってきます。不思議なことに、沖縄の桜前線は北部地域から南下していきます。本当北部の本部町を皮切りに、今帰仁村、名護市、那覇市と咲いていき、北と南では約１ヶ月余り開花時期がずれています。北部・本部（本部）半島にある本部町では、１月中旬の寒緋桜（かんひざくら）の開花にあわせて、毎年桜まつりが行われます。標高４５３ｍの八重岳では、山すそから山頂まで約７０００本のピンク色の桜が鮮やかに彩り、訪れる人の目を楽しませてくれます。標高４５３ｍの八重岳が、濃いピンクの寒緋桜に彩られるのはとても美しい光景です。緑の原生林と咲き誇る桜のコントラストがまたとてもきれいです。来年２０１０年の「八重岳桜まつり」は０１月１６日（土）から０２月０７日（日）まで開催されます。日本で一番早い桜祭りはいかがでしょうか。のんびりドライブはもちろん、じっくりお散歩しながら頂上まで桜を追いかけてみるのも良いですね。海も見渡せ、すがすがしい春の空気が美味しそうです。沖縄の春の到来をつげるお祭りを是非素肌で感じてみてください。沖縄で最後の桜が散り終わる頃には、石垣島などで海開きが始まります。また、本部桜まつりの時期は、すぐ近くの本部町伊豆味から旬のタンカン（沖縄のみかん）の甘酸っぱい香りが風に乗ってくるようです。お帰りの前に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。